象棋在中國有悠久的歷史，先秦時期已有記載，到唐朝時發展到鼎盛時期，上至王公大臣，下至平頭百姓，閑著沒事都喜歡下上幾盤。傳說在唐朝時期，象棋中的“車”[jū]并沒有那么大的威力，一次只能走三步，為什么后來變得威力無比了呢？這還要從唐肅宗李亨說起。
唐肅宗李亨是一個象棋迷，每天寧可不吃飯、不上朝，也要過足棋癮。朝中只要會下點棋的大臣都被唐肅宗招進宣政殿下過棋。怕大臣糊弄他，每次下棋之前，唐肅宗總要先說上一句：“愛卿只管盡力下，朕不會責怪你們，要是讓朕發現你糊弄朕，一定會重責不饒！”可即便是這樣，還是沒有大臣贏過唐肅宗。
高手的世界總是寂寞的，唐肅宗沒有對手，心里很郁悶。他的寵妃張良娣善于察言觀色，就對唐肅宗說：“皇上，您可是為了找不到對手而憂煩？”唐肅宗說：“是呀，想我泱泱大唐，人才濟濟，竟無一人棋藝能勝過朕，朕心里怎不郁悶！”張良娣聞言，就上前獻出一計，唐肅宗聽罷眼睛一亮，連連稱妙，說就照你說的去辦。
張良娣的主意就是，舉辦象棋大賽，先在縣里選拔，勝出者可以去州府參賽……這樣層層選拔，最后產生一名勝出者，不光授予其一品爵位，賞給一萬兩銀子，還將入宮和唐肅宗下棋。
象棋大賽就這樣轟轟烈烈地在全國舉行了，下個棋就可能做一品大員，這是何等的榮耀！于是民間的棋手紛紛前去參賽。
河南莒州（今山東莒縣）劉家莊有一個地主名叫劉崇，家中有土地千畝，膝下卻只有一個寶貝兒子叫劉韜。劉崇原本指望兒子好好讀書，將來考取功名光宗耀祖，可是事與愿違，這劉韜看見書本就頭疼。他只喜歡下象棋，而且下得很好，整個莒州城都沒有對手。劉崇想盡辦法也不能喚起兒子讀書的興趣，只得罷了。
這天，劉韜正在和一個高手下棋，劉崇急匆匆從外邊跑來，說：“韜兒，好消息呀，咱終于可以不靠讀書也能光宗耀祖了！”
原來，劉崇得知象棋大賽的消息，喜出望外，趕緊來告訴兒子。劉韜聽說后，自信地說：“爹，兒子肯定是大唐第一，您就等著享福吧。”
經過層層選拔，劉韜被河南巡撫用自己的轎子和衛兵護送到長安參加決賽。
來到長安的棋手個個都是一等一的高手，他們對黃毛小子李韜都顯出不屑一顧的樣子，但經過幾天的鏖戰，這些高手們竟然都敗在了李韜手中。
唐肅宗聽聞象棋高手已經選出，非常高興，在宣政殿接見了李韜。李韜上了殿，只見棋局已經擺開，棋盤是紫檀木雕刻，棋子則用藍田玉做成，不由得贊嘆了一句。
唐肅宗說：“今天咱們下三盤，如若李愛卿三局兩勝，朕就把這棋盤、棋子賞給李愛卿！”李韜問：“萬歲爺所言當真？”唐肅宗說：“朕金口玉言，絕無反悔！”
兩個人大戰起來，雙方殺得好不熱鬧，橫馬跳卒，車攻炮轟，你來我往，難解難分。唐肅宗剛開始還覺得對方不過是個黃口小兒，即便在全國大賽中取勝，又豈能戰勝久經沙場的自己。可沒想到這李韜果然棋藝了得，沒走幾步，唐肅宗的一個車就被吃掉了，接著又是一個馬……半個時辰后，唐肅宗被殺得落花流水，只得認輸。唐肅宗朝李韜豎起大拇指，夸道：“后生可畏！”
第二局開始，唐肅宗不敢再掉以輕心，用盡全身解數終于扳回一局。第三局，李韜突然改變棋路，唐肅宗措手不及，眼見著對方步步緊逼，自己的棋子一個個被吃，即將落敗。唐肅宗急了，突然拿起一個“車”來，一下跳過了七個格，直接殺向李韜的老帥，同時喊了一聲：“將[jiāng]！”
這叫什么路數？殿上殿下所有的人都蒙了，旁邊監賽的張良娣剛開始也有些懵，不過她很快就反應過來，說：“萬歲爺贏了。”
李韜當然不服氣，剛想反駁點什么，張良娣暗暗踩了一下他的腳。李韜猛然醒悟過來，撲通一聲跪倒在地，說：“萬歲爺棋藝出神入化，草民自嘆不如，甘拜下風。”
唐肅宗故作大度地一擺手，說：“你下得也不錯，朕是大唐第一，你也能算得上大唐第二，這個棋盤和棋子就作為見面禮送給你了。”
唐肅宗用這招贏了李韜，為了防民之口，宣布象棋的“車”改變路數，只要直行，就可以橫行無忌，威力無比。
｜一盤象棋一條命｜
