我國古代用陰歷，陰歷有閏月，運用二十四節氣定農時，是起了一定的作用。現在通用陽歷，節氣的日期每年都在那幾個日期不變，各年相差也不過一兩天。可是氣候變化年年不同，依固定的日期耕種，就不合理了。
竺可楨先生于1931年5月9日作“親月令”的演講，他說我國古代的二十四節氣，原產生于黃河下游，因年代久遠，氣候變遷，不僅與其發源地現今情況不合，更不能適用于全國。他列舉自己在南京所觀測的9年物候記錄，制作新的月令，以供農業耕種參考。二是以自然歷預測農時。我國現在所作的自然歷是把一年四季劃分為幾個物候季段，在各季段中順序排列物候現象，在自然歷中一目了然。自然歷中的植物、動物、農作物的物候期，基于各種物候現象的出現，有其順序性和相等性，知道前一種物候現象出現的日期，就可預測后一種物候現象未來出現的日期。
這樣，根據自然歷與農作物播種期間和收獲期相對應的物候指標，根據各地的自然歷，如果預報某種農作物的播種期或收獲期，只要發現有重疊的物候現象，根據這種物候現象即可作預測。
