我們的富足人生感悟
20世紀中葉以后，許多有真知灼見的年輕人提出了這樣的看法：我們的社會是不合格的。可能有很多人對此不以為然，說我們已經取得了舉世矚目的偉大成就，我們科學技術已經取得空前的進步。不錯，但這只是事情的一個方面。另一方面是，這個社會已經證明它無力防止兩次巨大的戰爭和許多局部戰爭，人與人相互殘殺的野蠻行徑，以及化學武器對地球的毒害，不僅縱容了而且實際上促進了導致人類走向自滅的進程。在人類的歷史上，我們從來沒有面臨如此巨大的破壞潛力。這一事實指出了任何技術成就或尖端科學都無法阻止毀滅人類的進程，相反還有滋長的趨勢。
在一個社會里，當科學發達得足以為你提供去月球訪問，卻不能正視并減小自身整個毀滅的危險時，那么——不管你是否樂意——這種社會就應被貼上無能的標簽。不僅如此，它在威脅到地球生物的環境退化面前也是無能的。饑餓、瘟疫時刻威脅著印度、非洲，以及所有非工業化國家。但是，我們的反應僅是幾次同情的演講和一些空洞的`姿態。之后我們繼續過著窮奢極侈的生活，好像我們對這種生活后果缺少預見的智能。這種能力缺乏的具體表現已經動搖了年輕一代對我們的信任。因此，我認為，盡管我們這個極度成功的社會有眾多長處，但這種對處理迫切問題的無能已經嚴重破壞了社會在民眾中的形象。
通過對這種危機的觀察，我想在此指出，即使在西方世界，我們也不是一個十分富足的社會。在美國，幾乎有４Ｏ％的人口生活在貧困線以下。那里分為兩個階層：一個階層即上層社會的人們，生活在富足之中，而另一個階層，它的貧困程度令無數人震驚。在林肯時代，巨大的社會區別顯而易見地存在于自由人和奴隸之間，今天雖然不存在自由人與奴隸的區別，但其貧富差別是有過之而無不及的。
以上這些話，主要是針對富裕層面，對貧困者并不適用。他們還可能被這樣的想法所迷惑：那些奢侈揮霍的人正過著天堂般的生活，窮人只是供富人們消遣和奴役的雜耍演員。這對少數民族來說同樣如此，在美國對非白人來說尤其如此。超出這個范圍，對于整個世界來說也不適用。對整個人類的２／３也不適用，他們還沒有從家長制的權威主義中解放出來。如果我們要為權威主義和非權威主義人口之間的關系畫一個準確的圖畫，那就是，雖然現在富足的社會繼續支配著今天的世界，但它必將面臨不同的傳統的沖擊和一些新的能夠改造現狀的力量的沖擊。