在妖精森林，有一只妖精靈貓剛剛誕生，它無父無母，是被一只靈鶴從竹子里鑿出來的，然后它被送到妖術老師那里學習妖術。
一天，它在跟隨老師學習時，不小心跌落山崖瀑布，被河水帶出妖精森林，時值寒冬，天氣很冷，它浮在一塊寒冰上，皮毛盡濕，奄奄一息。一位下山取水少年路過，看見了靈貓，便撲入水中，將它救起。少年心善，見不得可憐人，一路上將凍的將死的靈貓捂在懷中，然后飛奔回家。到屋后，拿出自己不舍穿的羊毛衣，將靈貓裹在其中，少年望著瑟瑟發抖的靈貓，還覺不夠，便給它置了一旺爐火，誰知那炭火太強，將少年那件羊袍烤焦，少年頗為心疼，想著過年只好將這新衣穿在里層了。
半天之后，暖了身子的靈貓終于睜開了眼，一抬頭便看見少年清澈眼眸，心想自己一定是遇見好人了。
少年見靈貓已經化開了身子，便又給它置了一盆暖水，給它透個澡，擦了身，在爐火旁還給它放了羊毛氈，讓它蜷在那里暖骨。
晚間，少年到室外，破了缸里冰，撈了兩條夏日豢養的鯉魚，念了幾句禱經，然后煮了半生熟，喂了靈貓。靈貓很感動，望著少年好奇臉，將另一條魚推一推，示意少年也吃一點，少年露出皓齒笑了笑，然后將靈貓逆毛撫順，給它蓋上了羊皮衣。
隆冬厚雪，少年獨自住在山上破屋，夜間總是寒冷至極，少年怕靈貓受凍，每夜給它厚被暖床，好生照顧。待天晴化雪日，天凍氣寒，靈貓趁冰封晨路時，便偷跑回妖精森林，它找到自己的妖術老師，教它采光回暖之術，學會后，靈貓便白日曬陽，將太陽之光封在自己一身長毛里，而后夜里冷時，便可以釋放暖來給那少年暖腿，這樣，少年就不必因寒氣而蜷縮著身子了。
寒冬已過春日來，靈貓每日往返于森林和少年木屋，它白日里學習各種妖術，晚間回來陪少年渡過漫長冷夜。
靈貓的妖術老師多次規勸它早日離開那少年，靈貓卻不答應，或許，它已經愛上了那少年，它這樣每日苦學妖術，只期望自己可以有朝一日幻化成人的模樣，然后和那少年相戀相愛。
妖術的學習是循序漸進的過程，要想徹底幻化成人的模樣，它還要再學習很多年，不知不覺間，八年過去了，少年也從當年的十歲人變成一位大人了，而靈貓也終于學成了幻人之術，只是它還不夠精，每當它幻化成人后，還有那條尾巴難消。
靈貓算是愛上了那位少年，為了能和少年在一起，靈貓變成少女模樣，每日去看望那少年，為了多和少年接觸，靈貓變著法子制造機遇，但每次都被那少年善心化解，靈貓罵那少年愚笨，少年也只是呵呵笑著。
不知不覺間，三年過去了，三年里靈貓天天去少年那看望，給它照顧生活起居，靈貓已經不祈求什么美好愛情了，只希望自己可以這樣一生一世照顧著這個愚笨但善良的少年，不相愛但相親。
少年雖然愚笨但并非不化，三年里，靈貓無微不至的照顧，讓少年對靈貓產生了感情，或許這是一種淡然的愛情，不濃烈，但余香裊裊。
三年后的一個冬日里，少年和靈貓約誓，說自己太過愚笨，一直沒能清楚靈貓對他的愛，他現在愿意用一生時光和她結余生之緣，希望靈貓能夠答應和他一世相攜守護。
靈貓喜極而泣，終于等到了這位恩人少年開竅，它終于達成所愿，但還沒靈貓說出一個"愿"字，那少年忽然倒地，然后化成一縷幽煙消失不見。
靈貓被嚇住了，以為自己碰見了幻術，身邊有靈妖在作壞，但它法力不夠，怎也找不見使壞的妖，急得淚水漣漣的靈貓趕緊飛回妖精森林去找它的老師幫助。
靈貓老師已經算到靈貓會來找他幫助，它告訴靈貓，放下和那少年的念想，那少年不是被妖精收走的，而是被神收走的。那少年前世是個作惡妖，被神感化，要他行五世善來抵一世惡，每一世只能行善，不可與人結緣，結緣便消這一世善果，從頭再來。
靈貓聽后，恍然大悟，怪不得少年一直是那么耿直的善良，這么說來，自己算是破壞了這少年這一世的修行了，靈貓很自責，但它實在愛著那位少年，久久不能放下。
轉眼間又是一輪輪回，靈貓再次遇見前世少年，它只能幻化成個少女模樣，遠遠看著，不能上前相認，靈貓希望少年能早日修成正果，免受輪回之苦，但自己卻又苦戀那個少年，靈貓只想陪著少年，陪他五世，直到那少年修成正果之日。
回到妖精森林，靈貓請教老師怎么才能不打擾那少年，但又可以陪著他。老師告訴靈貓，它可以給一個長命鎖，讓它把自己精魄注入進去，然后送給那少年，這樣就可以不打擾少年修行卻又可以陪著他，但化成長命鎖后，靈貓就永遠不能出來，它將永世被封在那鎖里。
靈貓想了想，對它老師說它愿意化成長命鎖，哪怕只能陪那少年只這一世，只要在他身邊，就像它剛來時一樣陪在他身邊，可以感受他的溫情和善良，它便覺的值得。
于是，在老師的幫助下，靈貓化成一道光，與那長命鎖合為一體，然后靈貓老師將那長命鎖送給了自己的兒子，他的兒子便是上一世的那位少年。
那個長命鎖上還刻著兩行字"問世間情為何物，直教人生死相許"。
少年總是拿著那個長命鎖問他父親這兩句話是什么意思，他父親告訴他下輩子他就懂了！
