十里一走馬，五里一揚鞭。
都護軍書至，匈奴圍酒泉。
關山正飛雪，烽火斷無煙。
從體裁上看，這首詩屬于古體詩，從題材上看，這首詩屬于邊塞詩。
詩一開頭，便寫告急途中，軍使躍馬揚鞭，飛馳而來，一下子就把讀者的注意力緊緊吸引住了。一、二句形容在“一走馬”“一揚鞭”的瞬息之間，“十里”“五里”的路程便風馳電掣般地一閃而過，以夸張的語言渲染了十萬火急的緊張氣氛，給人以極其鮮明而飛動的形象感受。這是兩個倒裝句，按一般的寫法是：一走馬十里，一揚鞭五里。但是這樣寫，一個五言的句子上三下二，不符合詩歌語言的正常節奏，讀起來拗口。像這樣“十里一走馬，五里一揚鞭”，不僅上口，也因為將“十里”“五里”提前，加以強調，而突出了馬的速度之快。中間兩句，點明了騎者的身份和告急的事由。一個“圍”字，可見形勢的嚴重。一個“至”字，則交代了軍使經過“走馬”“揚鞭”的飛馳疾驅，終于將軍書及時送到。最后兩句，補充交代了氣候對烽火報警的影響。按理，應當先見烽火，后到軍書。然而如今在接到軍書之后，舉目西望，卻只見漫天飛雪，一片迷茫，望斷關山，不見烽煙。是因雪大點不著烽火呢，還是點著了也望不見，反正是烽火聯系中斷了。這就更突出了飛馬傳書的刻不容緩。寫到這里，全詩便戛然而止了，結得干脆利落，給讀者留下了想象的余地。盡管寫形勢危急，氣氛緊張，而詩中表現的情緒卻是熱烈、鎮定和充滿自信的。
這首詩，取材的角度很有特色。它反映的是邊塞戰爭，但并不正面描寫戰爭。詩人的著眼點既不在軍書送出前邊關如何被圍，也不在軍書送至后援軍如何出動，而是僅僅擷取軍使飛馬告急這樣一個片斷、一個側面來寫，至于前前后后的情況，則讓讀者自己用想象去補充。這種寫法，節奏短促，一氣呵成，篇幅集中而內蘊豐富，在藝術構思上也顯得不落俗套。