迢迢牽牛星，皎皎河漢女。
纖纖擢素手，札札弄機杼。
終日不成章，泣涕零如雨。
河漢清且淺，相去復幾許！
盈盈一水間，脈脈不得語。
這首詩借神話傳說中牛郎、織女被銀河相隔而不得相見的故事，抒發了因愛情遭受挫折而痛苦憂傷的心情。
此詩描寫天上的一對夫婦牽牛和織女，視點卻在地上，是以第三者的角度觀察他們夫婦的離別之苦。開頭兩句分別從兩處落筆，言牽牛曰“迢迢”狀織女曰“皎皎”。迢迢、皎皎互文見義，不可執著。牽牛也皎皎，織女也迢迢。他們都是那樣的遙遠，又是那樣的明亮。但以迢迢屬之牽牛，則很容易讓人聯想到遠在他鄉的游子，而以皎皎屬之織女，則很容易讓人聯想到女性的美。如此說來，似乎又不能互換了。如果因為是互文，而改為“皎皎牽牛星，迢迢河漢女”，其意趣就減去了一半。詩歌語言的微妙于此可見一斑。稱織女為“河漢女”是為了湊成三個音節，而又避免用“織女星”在三字。上句已用了“牽牛星”，下句再說“織女星”，既不押韻，又顯得單調?！昂訚h女”就活脫多了?！昂訚h女”的意思是銀河邊上的那個女子，這說法更容易讓人聯想到一個真實的女人，而忽略了她本是一顆星。不知作者寫詩時是否有這番苦心，反正寫法不同，藝術效果亦迥異?？傊?，“迢迢牽牛星，皎皎河漢女”這十個字的安排，可以說是最巧妙的安排而又具有最渾成的效果。
以下四句專就織女這一方面來寫，說她雖然整天在織，卻織不成匹，因為她心里悲傷不已?！袄w纖擢素手”意謂擢纖纖之素手，為了和下句“札札弄機杼”對仗，而改變了句子的結構?！斑闭撸?，抽也，接近伸出的意思“札札”是機杼之聲?！拌獭笔强棽紮C上的梭子。詩人在這里用了一個“弄”字?！对娊洝ば⊙拧に垢伞罚骸澳松?，載弄之瓦?！边@弄字是玩、戲的意思?？椗m然伸出素手，但無心于機織，只是撫弄著機杼，泣涕如雨水一樣滴下來“終日不成章”化用《詩經·大東》語意：“彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成報章。”
最后四句是詩人的慨嘆：“河漢清且淺，相去復幾許？盈盈一水間，脈脈不得語?！蹦亲韪袅藸颗：涂椗你y河既清且淺，牽牛與織女相去也并不遠，雖只一水之隔卻相視而不得語也?！坝被蚪忉尀樾稳菟鍦\，或者不是形容水，字和下句的“脈脈”都是形容織女?！段倪x》六臣注：“盈盈端麗貌。”是確切的。人多以為“盈盈”既置于“一水”之前，必是形容水的但盈的本意是滿溢，如果是形容水，那么也應該是形容水的充盈，而不是形容水的清淺。把盈盈解釋為清淺是受了上文“河漢清且淺”的影響，并不是盈盈的本意。《文選》中出現“盈盈”除了這首詩外，還有“盈盈樓上女皎皎當窗牖”。亦見于《古詩十九首》。李善注：“《廣雅》曰：‘贏，容也?！c贏同，古字通?！边@是形容女子儀態之美好，所以五臣注引申為“端麗”。又漢樂府《陌上?！罚骸坝?，冉冉府中趨?！币彩切稳萑说膬x態。織女既被稱為河漢女，則其儀容之美好亦映現于河漢之間，這就是“盈盈一水間”的意思?！懊}脈”，李善注“《爾雅》曰‘脈，相視也’。郭璞曰‘脈脈謂相視貌也’?！薄懊}脈不得語”是說河漢雖然清淺，但織女與牽牛只能脈脈相視而不得語。