江出西陵，始得平地，其流奔放肆大。南合沅、湘，北合漢沔，其勢益張。至于赤壁之下，波流浸灌，與海相若。清河張君夢得謫居齊安，即其廬之西南為亭，以覽觀江流之勝，而余兄子瞻名之曰“快哉”。
蓋亭之所見，南北百里，東西一舍。濤瀾洶涌，風云開闔。晝則舟楫出沒于其前，夜則魚龍悲嘯于其下。變化倏忽，動心駭目，不可久視。今乃得玩之幾席之上，舉目而足。西望武昌諸山，岡陵起伏，草木行列，煙消日出。漁夫樵父之舍，皆可指數。此其所以為“快哉”者也。至于長洲之濱，故城之墟。曹孟德、孫仲謀之所睥睨，周瑜、陸遜之所騁騖。其流風遺跡，亦足以稱快世俗。
昔楚襄王從宋玉、景差于蘭臺之宮，有風颯然至者，王披襟當之，曰：“快哉此風！寡人所與庶人共者耶？”宋玉曰：“此獨大王之雄風耳，庶人安得共之！”玉之言蓋有諷焉。夫風無雌雄之異，而人有遇，不遇之變；楚王之所以為樂，與庶人之所以為憂，此則人之變也，而風何與焉？士生于世，使其中不自得，將何往而非?。渴蛊渲刑谷?，不以物傷性，將何適而非快？今張君不以謫為患，竊會計之余功，而自放山水之間，此其中宜有以過人者。將蓬戶甕牖無所不快；而況乎濯長江之清流，揖西山之白云，窮耳目之勝以自適也哉！不然，連山絕壑，長林古木，振之以清風，照之以明月，此皆騷人思士之所以悲傷憔悴而不能勝者，烏睹其為快也哉！
元豐六年十一月朔日，趙郡蘇轍記。
蘇轍（1039-1112），字子由，漢族，眉州眉山（今屬四川）人。嘉佑二年（1057）與其兄蘇軾同登進士。自號潁濱遺老。卒，謚文定。唐宋八大家之一，與父洵、兄軾齊名，合稱三蘇。
蘇轍的散文《黃州快哉亭記》，因其高超的藝術技巧，歷來被人推崇備至，公認是一篇寫景、敘事、抒情、議論緊密結合并融為一體的好文章。最能體現蘇轍為文紆徐（從容緩慢）條暢（通暢而有條理）、汪洋（氣度寬宏）澹泊（不追求名利）的風格，就同他的為人一樣。這篇文章由寫景敘事入手，而后轉入議論。條理清晰，結構嚴謹，過渡自然，不露痕跡。寫景，能曲肖其景，但又不實不死，做到情景俱出，境界深遠，讓人產生豐富的聯想；敘事，能于簡要之中插入閑情，磊落跌宕，分外遠致。這篇文章最杰出的地方，還在于它的議論。文章就同樣的“風”，因帝王、庶人生活、思想之不同而感覺殊異的事實，得出“使其中不自得，將何往而非病？使其中坦然，不以物傷性，將何適而非快”的結論。立論正確，論證有力，結論無可辯駁，令人信服?！罢撊缥鲂剑F能破理”。（梁·劉勰《文心雕龍·論說》）要能破理，立論首先要正確，要“貴是而不務華”。（漢·王充《論衡·自紀》）《黃州快哉亭記》以人對外物的感受是千差萬別、因人而異的事實立論，這無疑是正確的。立論“貴是”，就要貴在正確揭示事物的本質。要能破理，在論證過程中還應做到，所“考引事實”必須“不使差忒”。（宋·洪邁《容齋隨筆》）蘇轍在文章中征引楚襄王蘭臺披襟當風故事，作為論證的例子，故事的出處在宋玉的《風賦》（見·梁·蕭統《昭明文選》），確鑿無誤，足可傳信。最難能的是，這篇文章的議論始終帶著情韻，故雖有一股憤懣不平之氣貫注其間，卻不顯出傖父面目?！帮L無雄雌之異……而風何與焉？”“連山絕壑……烏睹其為快也哉！”等等議論就是。這些議論都近乎于言情，近乎于繪景，顯得情韻十足，無絲毫議論常有的逼人氣勢。唯其如此，文章紆徐條暢，汪洋澹泊的總體風格，也就不致因這些議論而遭受貶斥。
本文通過記敘取名為“快哉亭”的原因，借題發揮，勸慰在謫居生活的張夢得和蘇軾，“使其中坦然，不以物傷性，將何適而非快？”當時蘇轍也在貶中，寫作此文，亦有自慰之意。
全文分三段。第一段從長江水勢落筆，寫登臨亭子能覽觀江流之勝，暗寓快哉之意。第二段揭出命名的緣由：一是從俯瞰、晝觀、夜間、近睹、遠眺諸角度，極言觀賞亭子周圍的山川勝景，足以令人稱陜。第三段直議“快哉”：先引《風賦》中的有關文字，點“快哉”的出典，然后就楚王之樂、庶民之憂，聯想到“士生于世”的兩種不同處世態度，肯定張夢得不以物傷性，自放于山水之間的那種“何適而非快”的樂觀倔強的情懷。最后從反面收結，進一步襯托出張夢得曠達胸襟的可貴。
全文結構嚴謹，緊扣“快哉”著筆，一篇之中“快”字凡七見，既做足了題目，又把不以謫居為患，在逆境中自勉之意發揮得淋漓盡致。文勢宏放，筆致委曲明暢，能體現蘇轍散文風格。《古文觀止》評：“讀之令人心胸曠達，寵辱俱忘。”這種評價，決非虛言。
作者在本文中暢言“快哉”二字，不僅因為快哉亭所處地理位置的景象使人心曠神怡，而且因為宦途失意之人如果“不以物傷性”，則無論處于什么環境，都能“自放山水之間”而獨得其快。文章清新開闊，氣勢奔逸，將寫景、敘事、抒情、議論熔于一爐，借用典故并加以發揮，把快意之情寫得淋漓盡致。