秋水時至，百川灌河。涇流之大，兩涘渚崖之間，不辯牛馬。于是焉，河伯欣然自喜，以天下之美為盡在己。順流而東行，至于北海。東面而視，不見水端。于是焉，河伯始旋其面目，望洋向若而嘆曰：“野語有之曰：‘聞道百，以為莫己若’者，我之謂也。且夫我嘗聞少仲尼之聞，而輕伯夷之義者，始吾弗信，今吾睹子之難窮也，吾非至于子之門，則殆矣，吾長見笑于大方之家?！?p class="y">譯文： 秋季的霖雨如期而至，千百條小河注人黃河。水流寬闊，兩岸和水中洲島之間，連牛馬都分辨不清。于是乎，河伯洋洋自得，認為天下的美景都集中在他自己這里。順著流水向東方行走，一直到達北海，面向東看去，看不到水的盡頭。這時，河伯改變他自得的神色，抬頭仰視著海神若嘆息說：“俗話所說的‘知道的道理很多了，便認為沒有誰能比得上自己’，這正是說我呀。再說，我曾經聽說(有人)認為仲尼的學識少，伯夷的義行不值得看重。開始我還不敢相信，現在我親眼目睹了大海您大到難以窮盡，如果我沒有來到您的身邊，那就很危險了，我將要永遠被明白大道理的人嘲笑?！?/p>
注釋： 時：按季節。灌：注人。河：黃河。涇流：水流。兩涘：河的兩岸。挨：水邊。渚崖：水洲岸邊。渚：水中洲島。辯：通“辨”。焉：乎。河伯：黃河之神。伯，長者之稱。以天下之美為盡在己：以為天下的美景全集中在自己這里。東面：臉朝東。端：邊，盡頭。旋其面目：改變他(欣然自喜)的面容。旋：轉，轉變。望洋：仰視的樣子，也作“望羊”、“望陽”，然解作望見海洋亦通。若：即海若，海神。野語：俗語，諺語。莫己若：賓語前置，即莫若己，沒有人比得上自己。我之謂也：即謂我也。少仲尼之聞：認為孔子的學識少。聞：學識，學問。輕伯夷之義：認為伯夷的義行輕。伯夷：商代諸侯孤竹君的長子，歷來被看做義士的典型。少、輕，作動詞用。子：您。本指海神，這里借指海。難窮：難以窮盡。窮：盡殆：危險。長：長久，永遠。見：表被動。大方之家：明白大道理的人。大方：大道。
北海若曰：“井蛙不可以語于海者，拘于虛也；夏蟲不可以語于冰者，篤于時也；曲士不可以語于道者，束于教也。今爾出于崖涘，觀于大海，乃知爾丑，爾將可與語大理矣。天下之水，莫大于海。萬川歸之，不知何時止而不盈；尾閭泄之，不知何時已而不虛；春秋不變，水旱不知。此其過江河之流，不可為量數。而吾未嘗以此自多者，自以比形于天地，而受氣于陰陽，吾在天地之間，猶小石小木之在大山也。方存乎見少，又奚以自多！計四海之在天地之間也，不似礨空之在大澤乎？計中國之在海內不似稊米之在大倉乎？號物之數謂之萬，人處一焉；人卒九州，谷食之所生，舟車之所通，人處一焉。此其比萬物也，不似豪末之在于馬體乎？五帝之所連，三王之所爭，仁人之所憂，任士之所勞，盡此矣！伯夷辭之以為名，仲尼語之以為博。此其自多也，不似爾向之自多于水乎？”
譯文： 北海若說：“不可與井底之蛙談論大海，因為它的眼界受狹小居處的局限;不可與夏天的蟲子談論冰，因為它受到時令的局限;不可與見識淺陋的鄉曲書生談論大道理，因為他受到了禮教的束縛?，F在你河伯從黃河兩岸間走出，看到了大海，才知道你自己的鄙陋，可以跟你談論一些大道理了。天下的水，沒有比海更大的。千萬條河流流歸大海，沒有停止的時候，而大海卻并不因此而盈滿;尾閭不停地排泄海水，不知到什么時候停止，但大海并沒有減少。無論春天還是秋天大海水位不變，無論水災還是旱災大海沒有感覺。大海的容量超過了長江、黃河的水流，簡直不能用數字來計算。但是我并沒有因此而自夸，我自認為自己列身于天地之間，接受了陰陽之氣。我在天地之間，好比是小石塊、小樹木在高山一樣，正感到自己的渺小，又怎么會自傲自夸？計算四海在天地這個大空間里，不正像小小的蟻穴存在于大湖之中嗎？計算中原地區在四海之內，不正像米粒存放在糧倉之中嗎？世間萬物數量有萬種，人不過是其中之一種;人類雖遍布九州，但其所居之地也只占谷食所生、舟車所通之地中的萬分之一。拿人和萬物相比，不正像一根毫毛在馬身上工樣嗎？五帝所延續的(業績)，三王所爭奪的(天下)，仁人志士所憂慮的(事情)，以天下為己任的賢能之士為之勞苦的(目標)，都不過如此而已。伯夷以辭讓周王授予的職位而取得名聲，孔子以談說‘仁’、‘禮’而顯示淵博。他們這樣自我夸耀，不正像你當初因河水上漲而自夸一樣嗎？”
注釋： 以：與。語：談論。拘：拘束，局限。于：被。虛：同“墟”，居住的地方。篤：固，局限。時：時令。曲士：鄉曲之士，指見識淺陋之人。束于教也：受所受教育的束縛。爾：你。崖誒：河岸。乃：才。丑：鄙陋。大理：大道理。盈：滿。尾閭：神話傳說中排泄海水的地方。已：停止。虛：虛空。