巴山楚水凄涼地，二十三年棄置身。
譯文：巴山楚水凄涼之地，二十三年默默謫居。
注釋：巴山楚水：劉禹錫被貶后，遷徙于朗州、連州、夔州、和州等邊遠地區，這里用“巴山楚水”泛指這些地方。二十三年：從唐順宗永貞元年（805年）劉禹錫被貶為連州刺史，至寶歷二年（826）冬應召，約22年。因貶地離京遙遠，實際上到第二年才能回到京城，所以說23年。棄置身：指遭受貶謫的詩人自己。置：放置。棄置：貶謫（zhé）。
懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。
譯文：回來物是人非，我像爛柯之人，只能吹笛賦詩，空自惆悵不已。
注釋：懷舊：懷念故友。吟：吟唱。聞笛賦：指西晉向秀的《思舊賦》。劉禹錫借用這個典故懷念已死去的王叔文、柳宗元等人。到：到達。翻似：倒好像。翻：副詞，反而。爛柯人：指晉人王質。劉禹錫也借這個故事表達世事滄桑，人事全非，暮年返鄉恍如隔世的心情。
沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。
譯文：沉舟側畔，千帆競發；病樹前頭，萬木逢春。
注釋：沉舟：這是詩人以沉舟、病樹自比。側畔：旁邊。
今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。
譯文：今日聽你高歌一曲，暫借杯酒振作精神。
注釋：歌一曲：指白居易的《醉贈劉二十八使君》。長精神：振作精神。長：增長，振作。